I consumatori hanno un ruolo chiave da svolgere nella transizione verso un'economia più verde nelle scelte che fanno quando acquistano prodotti e servizi, ma anche più in generale nell'adottare comportamenti responsabili (anche in relazione al riciclaggio, alla raccolta differenziata e così via).
Qualsiasi informazione destinata a responsabilizzare i consumatori deve essere accessibile, comprensibile, ma anche completa. Ciò significa che qualsiasi iniziativa in relazione alle informazioni ai consumatori deve considerare il rischio di sovraccaricare i flussi di informazioni obbligatorie che in effetti non informano affatto.
È anche importante considerare come i consumatori accedono a queste informazioni e traggono pieno vantaggio dagli strumenti a loro disposizione. Ad esempio, una parte in costante aumento dell'e-commerce ora avviene su dispositivi mobili, il che significa che le nuove informazioni dovrebbero essere visualizzabili in vari formati e per vari canali come la voce. L'e-commerce consente nuove soluzioni per accedere alle informazioni, ad esempio attraverso filtri di sostenibilità, l'uso di dati per comunicare informazioni durante il ciclo di vita del prodotto o l'accesso a informazioni digitalizzate (ad esempio, informazioni sulla reperabilità nei manuali in linea).
L'era digitale consente di fornire informazioni chiare e facilmente comprensibili a tutti i consumatori nel punto vendita. Tutti gli attori del settore stanno lavorando per sviluppare nuovi strumenti di informazione per cogliere questa opportunità, tenendo conto del panorama tecnologico in evoluzione e della comprensione delle preferenze dei consumatori. Si incoraggia la Commissione a considerare l'importanza di un approccio flessibile alle informazioni sulla sostenibilità, per consentire innovazioni di questo tipo guidate dall'industria.
L'attenzione dovrebbe essere rivolta al progresso e alla promozione delle migliori pratiche volontarie, piuttosto che alla modifica della legislazione che è generalmente considerata idonea allo scopo. Le informazioni sulle caratteristiche "verdi" di un prodotto o servizio non dovrebbero pertanto essere regolamentate mediante l'introduzione di obblighi generali di informazione su durata, riparabilità, circolarità, ecc., ma piuttosto mediante informazioni volontarie richieste dai consumatori. I consumatori godono di un elevato livello di protezione dalla legislazione esistente e di prossima attuazione.
I requisiti di informazione orizzontale tra i gruppi di prodotti non sono la soluzione per fornire il giusto livello o tipo di informazioni. Considerando la diversità e le caratteristiche dei prodotti a cui potrebbero essere applicate le nuove etichette ambientali, una soluzione "taglia unica" come un sistema a semaforo comporterebbe informazioni confuse per i consumatori. Al contrario, potrebbe essere utile l'armonizzazione delle definizioni a livello dell'UE per garantire che le imprese sappiano come comunicare in modo appropriato ai consumatori, indipendentemente dal mercato in cui operano. Ciò potrebbe includere, ad esempio, orientamenti a livello dell'UE su concetti come il greenwashing, la riparabilità e la durata prevista.
I venditori sono il primo punto di contatto per i consumatori e per loro offrire un livello elevato di protezione dei consumatori ai loro clienti è della massima importanza. Tuttavia, la responsabilità e la responsabilità in relazione alla protezione dei consumatori dovrebbero essere assegnate all'operatore che ha il controllo della questione, attraverso un'applicazione equilibrata della responsabilità lungo tutta la catena. Poiché i consumatori si aspettano sempre di più di essere esaurientemente informati sulle qualità ambientali di un prodotto, la legislazione dovrebbe rimanere chiaramente rivolta all'operatore che ha il controllo di questi elementi. In caso di controversia con il consumatore, un venditore dovrebbe quindi beneficiare di una protezione legale nei confronti di un produttore (o fornitore / distributore) che ha fornito informazioni sul prodotto inesatte o incomplete. La frammentazione giuridica e la vaghezza del principio e del concetto di ricorso, per i venditori o per i loro fornitori nel caso in cui il consumatore abbia rivolto la sua richiesta al venditore, crea incertezza per i venditori e rende difficile applicare nella pratica la protezione giuridica sotto forma di ricorso.
La maggior parte dei rivenditori online sono PMI con scarsa capacità di impegnarsi in conflitti legali con i produttori. I responsabili politici dovrebbero sostenere le PMI contro i danni derivanti da informazioni imprecise sui prodotti, ad esempio fornendo mediatori B2B specializzati. La Commissione europea potrebbe anche valutare la necessità di modelli di ricorso armonizzati e chiari quando i consumatori si rivolgono ai venditori in caso di non conformità e non conformità "verdi".